Jyväskylä Convention Bureaun ideoima Kongressilähettilään palkinto jaettiin toista kertaa ”Kongressi -ja Tapahtumakaupunki Jyväskylä” -gaalaillassa tammikuussa 2020. Palkinnon pokkasi Suomessa pisimpään MPI-jäsenenä ollut Taru-Maija Heilala-Rasimov.

MPI Finland tavoitti onnellisen voittajan puhelimitse voiton jälkeen. Taru-Maija kertoo saapuneensa juhlaan lähinnä vain verkostoitumaan. Yllätys oli täydellinen. Palkinnonvoittajaksi aavisteltiin tutkijaa, mutta ”Kongressilähettiläs”, professori Kaisa Miettinen halusi tunnustaa vahvan taustatekijän kymmenien, ellei satojen kansainvälisten kongressien takaa.

”Jyväskylän kongressilähettilään kannustuspalkinnon saajan Taru-Maija Heilala-Rasimovin monipuolinen ja vankkumaton asiantuntemus on ollut korvaamaton apu lukuisten kansainvälisten kongressien järjestäjille. Hänen helposti lähestyttävä ja osaava persoonansa madaltaa kynnystä kiinnostua kongressien järjestämisestä. Lisäksi hänen ansiostaan yliopistolla on erinomainen kongressijärjestäjän opas, johon on koottu arvokkaita neuvoja ja vinkkejä loogisesti järjestettynä.”

Palkinto saattoi tulla yllätyksenä, mutta epäilemättä ansaittuna. Viime päivinä vanhat kongressiasiakkaat jo viime vuosituhannelta ovat ottaneet Taru-Maijaan yhteyttä. He ovat muistelleet yhteisiä hauskoja hetkiä ja sitä, kuinka tärkeä Taru-Maijan työpanos on heille ollut.

Pitkästä ja palkitusta urastaan huolimatta Taru-Maija jatkaa MPI:n jäsenenä. ”Haluan edelleen oppia ja kehittyä ihmisenä. MPI on myös luonut minulla aivan mahdottoman upean yhteisön, joka on minulle kuin suurperhe.”

”MPI:n verkosto, jossa on niin meitä tapahtumasuunnittelijoita kuin palveluntarjoajia on loistava yhdistelmä. Yhteistyö paranee, kun ymmärrämme paremmin toisiamme ja jaamme avoimesti kaiken tiedon. On ihanaa olla tässä yhteisössä, jossa meillä kaikilla on samat tavoitteet ja intohimo tapahtumiin, mutta olemme kuitenkin niin erilaisia ja mielenkiintoisia. Tässä ryhmässä on mielettömän paljon tietotaitoa ja ystävyyttä.”

”Luen myös ahkerasti MPI:n tutkimuksia ja uutisia. Kerään sieltä uusia ideoita maailmalta. Joitakin voin ottaa suoraan käyttöön omassa toiminnassani. Toisia voin toisaalta heittää ideoina yliopistolla, kuin siemeninä kasvamaan tulevaisuutta varten. Suosittelen kaikille niin aloitteleville opiskelijoille kuin pitkään alalle oleville liittymistä MPI:n suurperheeseen.”